Ở tuổi 24, Arman Oganesyan đã bắt đầu hành trình khởi nghiệp của mình với 50 USD kiếm được từ việc biểu diễn hài độc thoại. Dù không có kinh nghiệm trong ngành nhà hàng hay kinh doanh, anh đã nảy ra ý tưởng bán gà cay Nashville và cùng với hai người bạn thời thơ ấu, Dave Kopushyan và Tommy Rubenyan, họ đã góp 900 USD để thành lập một cửa hàng pop-up mang tên Dave’s Hot Chicken vào năm 2017 tại một bãi đậu xe ở Los Angeles.
Gần đây, công ty cổ phần tư nhân Roark Capital đã mua lại phần lớn cổ phần của chuỗi gà rán này với giá trị gần 1 tỷ USD, theo thông tin từ giám đốc điều hành Bill Phelps trong chương trình “Squawk Box” của CNBC.
“Những gì chúng tôi đã làm thật sự điên rồ”, Phelps chia sẻ. “Tầm nhìn của họ thật tuyệt vời. Arman Oganesyan, một học sinh bỏ học trung học, nhưng lại là một thiên tài trong lĩnh vực tiếp thị, đã tạo ra tất cả những điều này từ những ý tưởng độc đáo của mình.”
Ban đầu, ý tưởng này gặp phải sự hoài nghi. Kopushyan, một đầu bếp từng làm việc tại các nhà hàng đạt sao Michelin, đã phản đối: “Gà ư? Tôi thậm chí còn không thích gà.” Tuy nhiên, sau một thời gian thuyết phục, anh đã đồng ý tham gia. Họ đã tìm kiếm nhà đầu tư nhưng chỉ nhận được sự đồng ý từ Tommy Rubenyan. Cuối cùng, bộ ba đã quyết định gom góp tiền tiết kiệm và bắt tay vào phát triển công thức gà cay Nashville, lấy cảm hứng từ nhà hàng nổi tiếng Howlin’ Ray’s ở Los Angeles.
Khởi đầu đầy thách thức
Oganesyan cho biết nhóm bạn đã dành nhiều tháng để thử nghiệm và tìm hiểu về các quán gà rán khác nhau, xem các tài liệu liên quan và thực hiện các thử nghiệm trong bếp của Kopushyan. Họ đã thử nghiệm nhiều công thức, trong đó có một số ý tưởng “điên rồ” như sử dụng kẹo dẻo hình gấu, nhưng cuối cùng đã bị loại bỏ. Một số ý tưởng khác lại mang đến bất ngờ, như việc sử dụng nước dưa chua trong nước muối, được phát hiện khi họ ném phần thịt gà còn thừa vào lọ dưa chua gần hết.
“Đó là một hành trình đầy niềm tin nhưng cũng không ít nghi ngờ”, Oganesyan chia sẻ. Cuối cùng, khi đã sẵn sàng để bán gà rán, họ không đủ tiền để mua xe bán đồ ăn lưu động, vì vậy họ đã dựng quầy hàng tại một bãi đậu xe ở East Hollywood với một chiếc máy chiên giá 150 USD và những chiếc bàn mượn từ gia đình.
Trong đêm đầu tiên mở cửa, họ đã kiếm được 40 USD từ bốn suất ăn bán cho bạn gái của Oganesyan và ba người bạn của cô. Chỉ sau năm ngày, quầy hàng của họ đã thu hút sự chú ý của cựu nhà phê bình ẩm thực Eater Los Angeles, Farley Elliott, và từ đó, công việc kinh doanh đã bùng nổ. Chỉ trong vài tháng, họ đã kiếm được “vài nghìn” USD mỗi đêm và đến cuối tháng thứ hai, họ đã có thể tự trả lương cho mình với số tiền khoảng 10.000 USD, một số tiền lớn đối với họ vào thời điểm đó.
Chỉ một năm sau, họ đã mời anh trai của Rubenyan, Gary, tham gia để giúp mở cửa hàng đầu tiên.
Mở rộng ra toàn cầu
Vào năm 2019, một nhóm nhà đầu tư, bao gồm CEO hiện tại của chuỗi gà rán này, Bill Phelps, diễn viên Samuel L. Jackson, người dẫn chương trình Good Morning America và cựu cầu thủ NFL Michael Strahan, đã mua cổ phần của công ty với kế hoạch nhượng quyền thương hiệu. Phelps đã mở rộng sự hiện diện của chuỗi cửa hàng không chỉ ở Mỹ mà còn ra quốc tế, với các địa điểm mới tại Canada, Anh và Trung Đông.
Tại Mỹ, doanh thu của chuỗi gà rán này đã đạt hơn 600 triệu USD vào năm ngoái, tăng 57% so với năm trước, theo dữ liệu từ công ty nghiên cứu thị trường. Năm nay, họ dự kiến sẽ đạt doanh thu 1,2 tỷ USD và hiện đang hoạt động với lợi nhuận cao ở cả cấp độ nhượng quyền và trong hoạt động của công ty.
Mặc dù các điều khoản tài chính của thỏa thuận chưa được công bố, Oganesyan, Kopushyan, anh em nhà Rubenyan và Phelps vẫn giữ cổ phần trong công ty và tiếp tục đảm nhiệm các vai trò của mình. “Đây là thời điểm hoàn hảo”, Phelps nói. “Chúng tôi đang ở giai đoạn quan trọng để đạt được mức định giá ấn tượng, nhưng vẫn còn nhiều tiềm năng tăng trưởng cho các nhà đầu tư.”
Theo CNBC
